O condado de Baltimore pode correr o risco de violar o decreto de consentimento da EPA e do estado, diz IG

O rastreamento desorganizado das ordens de serviço de serviços públicos do Departamento de Obras Públicas e Transportes do condado de Baltimore pode colocar o condado em risco de violar seu decreto de consentimento federal com os reguladores ambientais, de acordo com um relatório do inspetor geral publicado online na tarde de sexta-feira.

A investigação foi motivada por uma denúncia de fevereiro de que vários funcionários que trabalhavam por hora no departamento de serviços públicos do departamento estavam inflacionando suas horas de trabalho; de outubro a março, descobriu o Inspetor Geral Kelly Madigan, cinco funcionários deturparam seu trabalho por hora e negligenciaram o cumprimento de ordens de serviço relacionadas ao bombeamento e tratamento de águas residuais.

A investigação descobriu que “um número significativo” de ordens de serviço relacionadas à manutenção preventiva necessária das aproximadamente 2.400 bombas trituradoras de águas residuais do condado estavam faltando no sistema de rastreamento de ordens de serviço, conhecido como Cityworks. Madigan encontrou evidências de que foram criadas ordens de serviço para apenas 1.100 bombas trituradoras desde que o condado começou a usar o Cityworks em 2019.

“Se o condado não realizar a manutenção preventiva nas estações de bombeamento de esgoto ou nas bombas trituradoras, poderá ser multado pelo estado de Maryland e pelo governo federal”, escreveu Madigan.

O condado de Baltimore está sob um decreto de consentimento da Agência de Proteção Ambiental e do Departamento de Meio Ambiente de Maryland, exigindo melhorias na infraestrutura de águas residuais do condado dentro de determinados prazos e atualizações trimestrais em seu sistema de esgoto. Entre as exigências federais e estaduais está a manutenção preventiva de rotina nas bombas trituradoras.

Madigan, que não fez referência direta ao decreto de consentimento no relatório, escreveu que as leis estaduais e federais exigem que as bombas trituradoras – que processam o esgoto para as estações de tratamento de águas residuais da cidade de Baltimore – passem por manutenção preventiva a cada três anos. Ela estimou que o condado deve fazer verificações de manutenção em 800 bombas trituradoras todos os anos para cumprir a lei. As ordens de serviço devem ser regeneradas a cada três anos para garantir que o condado mantenha seu cronograma de manutenção.

“Com base nos dados disponíveis para o Escritório, o Condado já pode estar em violação, pois a primeira ordem de serviço foi inserida no Cityworks há cerca de três anos, em julho de 2020. A Administração deve pesquisar mais esta questão, e se determinar que o Condado não estiver em conformidade, avaliar as ramificações legais e financeiras e elaborar um plano para corrigir o problema”, escreveu Madigan em seu relatório.

A oficial administrativa do condado, Stacy Rodgers, disse em um comunicado anexado ao relatório que a manutenção preventiva de cada bomba trituradora é necessária uma vez a cada quatro anos. No entanto, acrescentou ela, o condado está a criar um relatório para “capturar todas as ordens de serviço que não foram atribuídas”.

O relatório também detalha inconsistências na forma como os funcionários enviam registros eletrônicos por meio do software Cityworks do departamento, que é usado para registrar ordens de serviço em andamento e concluídas; dificuldades dos funcionários das Obras Públicas em compreender o sistema de software e relutância em utilizá-lo; e falta de supervisão gerencial “para garantir a conclusão oportuna das ordens de serviço”.

O inspector-geral também descobriu que os gestores do departamento de Obras Públicas não cumpriram os requisitos do manual de pessoal para monitorizar a localização dos veículos do condado - se o tivessem feito, poderiam ter notado cinco funcionários “passando quantidades excessivas de tempo nos seus camiões de serviço em locais que não o faziam. parecem estar relacionados ao trabalho, fazendo inúmeras pausas pessoais durante o dia e, às vezes, passando dias inteiros sem concluir uma ordem de serviço no Cityworks”, diz o relatório.

Rodgers não quis comentar o desempenho dos funcionários conforme descrito no relatório. Ela escreveu que o departamento de Obras Públicas auditará “uma amostra de ordens de serviço versus localização de veículos”.

Rodgers escreveu que a divisão de águas residuais do departamento emitiu um procedimento operacional padrão para os funcionários em 14 de agosto “para abordar as responsabilidades dos funcionários” e planeja retreinar os funcionários sobre como usar o sistema Cityworks.